Le son de l’été
J’adore le chant des cigales – pour moi, il signifie le début de l’été. Lorsque les soirées sont légères jusqu’à 22 heures et que les journées sont trop chaudes pour faire autre chose que paresser au bord de la piscine ou aller à la plage. Mais c’est parce que j’ai la chance de vivre dans le sud ensoleillé de la France, où le chant des cigales annonce le temps chaud, la fin du trimestre et le début des longues vacances scolaires.
Si vous demandez à un habitant du coin quand les cigales commencent leur chant, il vous répondra le 24 juin. Et c’est vrai, chaque année, à peu près à cette date, elles se mettent en route ! Cette année, nous avons entendu notre première cigale le 22 juin.
Le chant des cigales
Les cigales sortent lorsque la température du sol atteint 22°c. Elles vivent de la sève d’arbres comme les chênes et les pins, que nous avons en abondance autour de La Calade, ce qui fait que nous avons toujours leur bande son pendant les mois d’été. Ils chantent pendant les moments les plus chauds de la journée, accompagnant souvent l’heure de la sieste et peuvent atteindre jusqu’à 120 décibels.
Ce son est produit par les mâles lorsqu’ils font fléchir leurs tympans, qui sont des organes ressemblant à des tambours situés dans leur abdomen. Le son est intensifié par l’abdomen, généralement creux, de la cigale.
Ce son est techniquement assez fort pour provoquer une perte d’audition permanente et s’approche du seuil de douleur s’il est proche de l’oreille, mais heureusement, elles vivent haut dans les arbres.
Le cycle de vie
Les cigales commencent leur vie sous la forme d’un œuf en forme de riz, que la femelle dépose dans une rainure qu’elle creuse dans une branche d’arbre. Lorsque la jeune cigale est prête, elle sort du sillon et tombe sur le sol où elle creuse jusqu’à ce qu’elle trouve des racines pour se nourrir.
La cigale restera sous terre de 2 à 17 ans selon l’espèce. Les cigales sont actives sous terre, creusant des tunnels et se nourrissant, et non pas en train de dormir ou d’hiberner comme on le pense généralement.
Après une longue période de 2 à 17 ans, les cigales sortent du sol sous forme de nymphes. Les nymphes grimpent sur l’arbre le plus proche (ou le maïs dans notre cas !) et commencent à se débarrasser de leur exosquelette. Libérées de leur vieille peau, leurs ailes se gonflent de liquide et leur peau adulte durcit.
Une fois que leurs nouvelles ailes et leur nouveau corps sont prêts, elles peuvent commencer leur brève vie d’adulte, laissant leur exosquelette abandonné accroché à l’écorce de l’arbre. Les cigales adultes passent leur temps dans les arbres à la recherche d’un partenaire. Les mâles chantent, les femelles répondent, l’accouplement commence, et le cycle de la vie recommence.
De nombreuses cultures ont des mythes sur ces créatures bruyantes qui symbolisent souvent la résurrection, la renaissance et l’immortalité.
Vous trouverez dans les boutiques de souvenirs de toute la Méditerranée des cigales en céramique à accrocher au mur, des cigales qui chantent, des nappes en forme de cigales, etc. Pour certains, le chant des cigales est un bourdonnement assourdissant, pour d’autres, il est hypnotique, mais pour moi, c’est l’été à l’état pur, tout simplement !
Nos propres Cigales !
Cette année, nous avons eu la chance d’assister à cet incroyable spectacle ! Et nous avons réussi à en enregistrer la dernière partie :
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