Les Plus Beaux Villages

Top 5 des Plus Beaux Villages du Languedoc

Les Plus Beaux Villages de France est une association créée en 1982 pour protéger et promouvoir la richesse du patrimoine culturel et l’attractivité des petits villages ruraux.

Ainsi, lorsque vous verrez un panneau “Les Plus Beaux Villages de France”, vous saurez que le village a satisfait aux conditions d’admission strictes. Ils doivent d’abord être ruraux de moins de 2000 habitants. Ils doivent également avoir au moins deux sites du patrimoine national et troisièmement, ils nécessitent un soutien local sous la forme d’un vote du conseil.

Il y a maintenant plus de 160 villages membres ; 45 d’entre eux sont en région Occitanie – voici notre Top 5 d’entre eux :

Saint-Guilhem-le-Désert 

Situé dans l’étroite vallée de la Gellone à la rencontre des gorges encaissées de l’Hérault, Saint-Guilhem-le-Désert est essentiellement un village médiéval construit autour de l’abbaye de Gellone. Il est situé sur la route de pèlerinage du Chemin de St-Jacques vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le moment idéal pour visiter est au printemps ou en automne pour vraiment apprécier la nature qui entoure le village dans le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc.

Saint-Guilhem-le-Désert n’est pas seulement classé comme l’un des plus beaux villages de France mais aussi comme Grand Site de France et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’abbaye contient apparemment des morceaux de la Vraie Croix, qui a attiré de nombreux pèlerins mais aujourd’hui vous y trouverez surtout des touristes, car Saint-Guilhem-le-Désert est une destination prisée.

De nombreux restaurants et boutiques vendant des produits locaux sont présents dans le centre et autour du platane centenaire de la place de la Liberté. Il est très facile de passer une demi-journée à flâner dans les ruelles de ce charmant village.

Lagrasse 

Dans un paysage de vignes et de collines, typique de la région des Corbières, Lagrasse est traversée par la rivière Orbieu, lieu de baignade idéal lors des chaleurs estivales. La rivière est enjambée par un pont, construit en 1303, qui relie le village à son abbaye, joyau architectural de l’époque médiévale.

Lagrasse, autrefois la capitale culturelle des Corbières, comme beaucoup d’autres “Plus Beaux Villages de France” est bien balisée, il y a même un itinéraire que vous pouvez suivre pour voir tous les points forts.

L’une d’entre elles est la belle halle, datant de 1315, place de la Halle. Aux côtés des jolies maisons datant des XIVe-XVIe siècles, vous aurez l’impression d’avoir remonté le temps.

L’agriculture, les arts et l’artisanat ont toujours été importants à Lagrasse. Et de nos jours, vous pouvez trouver des producteurs de fantastiques vins, vinaigres, huiles et bières artisanales des Corbières, ainsi que des boutiques vendant des paniers, de l’artisanat, de la poterie et de l’art.

Lors des occasions où j’ai visité Lagrasse, j’ai trouvé qu’elle était étonnamment calme – quelques touristes se promenant dans les rues pavées, mais rien de tel que Carcassonne par exemple – ce qui est parfait pour profiter de son charme.

Et si vous voulez vraiment vous souvenir de votre voyage à Lagrasse, nous vous recommandons un repas au Bastion – un restaurant étoilé Michelin avec une cuisine délicieuse à des prix très raisonnables

Minerve 

Ancienne forteresse cathare, les gorges environnantes protègent naturellement Minerve. Ces gorges se sont érodées au confluent des deux rivières La Cesse et Le Brian. Le village est perché sur une haute crête, qui offre une protection défensive naturellement forte.

Cependant, cette position n’a pas empêché Simon de Montfort de brûler 140 cathares qui ont refusé d’abandonner leur foi en 1210. Pour se souvenir des martyrs cathares, il y a une pierre commémorative avec une colombe gravée près de l’église.

Minerve est très bien conservée avec ses rues pavées sinueuses qui en font un vrai plaisir à visiter. Mais vous pouvez aussi partir à l’aventure en explorant les Ponts Naturels. Pour y accéder, tournez à droite dans la rue pavée descendante, appelée rue de la Calade, juste après avoir passé la tour, ou « La Candela ». Suivez les panneaux et vous arriverez à la rivière.

Si la rivière n’est pas trop haute, vous pouvez même passer par les tunnels. Le petit pont mesure 110 mètres de long et le grand 250 mètres. Très impressionnant à voir, surtout quand on pense que ces ponts naturels datent de millions d’années.

La fin parfaite de votre visite serait un repas dans l’un des merveilleux restaurants de Minerve comme le Relais Chantovent ou Aux 2 Rivières

Collioure 

Collioure est situé sur la Côte Vermeille ; avec ses 300 jours de soleil par an, c’est un endroit fabuleux mais parfois très fréquenté. Le jour du marché est le dimanche, parfait pour flâner et parcourir les produits alimentaires et artisanaux à vendre – mais arrivez tôt !

Collioure est un port important de la Méditerranée depuis l’Antiquité. Le Château Royal est mentionné dès 673. Dans les siècles qui suivent, Romains, Barbares, Arabes, Espagnols et Français occupent Collioure, qui deviendra définitivement française à la fin du XVIIe siècle. Le beau château est toujours au centre de la ville, situé sur la baie d’Ansa de Baleta et mérite une visite.

De l’autre côté de la baie se trouve l’église Notre Dame des Anges. Le clocher rond fait partie de cette église et est le symbole de Collioure. Vous verrez cette tour représentée partout. Au XXe siècle, un grand nombre d’artistes dont Picasso découvrent Collioure. Selon Matisse, le ciel n’est nulle part aussi bleu qu’à Collioure.

Même maintenant, le village a une atmosphère artistique. La vieille ville pittoresque a suffisamment de rues et de places charmantes avec de nombreux restaurants, boutiques et galeries pour passer une journée ou plus… La grande partie est que vous pouvez combiner beaucoup de choses : une histoire intéressante, une cuisine savoureuse, un bel art et un plongeon dans la mer.

Olargues 

De sa butte rocheuse, Olargues surplombe les abords verdoyants des contreforts du Massif Central. Le village médiéval est entouré de châtaigniers et de cerisiers qui côtoient vignes et oliviers.

La vieille ville fortifiée est aussi attrayante pour ce paysage environnant – un endroit parfait pour les activités de plein air que pour ses charmantes ruelles pavées étroites, ses maisons à colombages et ses allées couvertes.

La rivière Jaur encercle presque tout le village, enjambé par le “Pont du Diable” datant du 12ème siècle. La légende raconte que les villageois ont construit ce pont en concluant un accord avec le diable lui-même.

L’histoire nous apprend qu’Olargues remonte au 12ème siècle avec la construction du château, des remparts et des 9 portes d’entrée. Située le long de l’ancienne voie médiévale entre Nîmes et Toulouse, elle devient une importante ville économique et militaire au Moyen Âge. Le château actuel n’existe plus, mais on peut encore voir les vestiges des remparts et l’ancien donjon transformé en clocher. Les pierres des remparts en ruine ont servi à construire l’église Saint-Laurent.

Vous aurez la meilleure vue sur Olargues depuis la terrasse du restaurant Fleur d’Olargues, qui sert d’excellents déjeuners et dîners.

Si vous aimez la randonnée, il existe plusieurs itinéraires et l’un d’eux vous mènera au Peiro Escrito, une peinture rupestre datant de l’âge du bronze. La région est également idéale pour le VTT avec de nombreux sentiers balisés adaptés aux débutants et aux cyclistes expérimentés.